¿En qué se diferencian un módem, un router y un punto de acceso?

Un módem es un dispositivo cuyo nombre es una simplificación de sus funciones: modular y demodular la señal. El módem es el encargado de conectarte a tu ISP (es decir, a tu compañía de Internet), que a su vez es la que te provee de conexión mediante un cable coaxial o fibra óptica.

La función del módem es convertir la señal del ISP, que es analógica, a una señal digital, que es la que entienden los dispositivos, y enviarla al aparato al que esté conectado.

Router

Un router, básicamente, es el periférico que se encarga de llevar la conexión a los dispositivos. Es importante decir que un router no está conectado a Internet, sino que está conectado al módem. Un router per se no vale para nada si no hay un módem que le provea de la conexión a Internet. Es como tener un móvil sin batería: tienes el dispositivo pero no lo que le permite funcionar.

Punto de acceso

Un punto de acceso, en pocas palabras, sirve para llevar conexión a donde no hay. El punto de acceso se conecta a un router, switch o hub por un cable Ethernet y emite la señal WiFi en su rango de actuación. Es importante destacar que no debe confundirse con un extensor de red, que funciona parecido pero no exactamente igual.

Un extensor de red es un repetidor, es decir, recoge la señal WiFi emitida por el router y la proyecta de nuevo. Por ello, un punto de acceso está más indicado para grandes espacios como oficinas, mientras que un extensor de red puede valer mejor para una casa con dos plantas, por ejemplo.