¿Amigos infinitos? La verdad sobre cuántas relaciones sociales puedes mantener realmente

¿Alguna vez sentiste que tu cabeza explota con tanta gente en redes sociales? Entre los seguidores de TikTok, los contactos de WhatsApp y los amigos de Facebook, la lista se alarga sin parar. Pero la ciencia tiene una noticia: las relaciones sociales posibles tienen un tope biológico. No importa cuántos likes recibas, tu cerebro ya eligió quiénes entran en el círculo íntimo.

Robin Dunbar, antropólogo de Oxford, pasó años estudiando primates y humanos. Su hallazgo más famoso —el número de Dunbar— sostiene que las relaciones sociales posibles que podemos mantener de forma estable rondan las 150 personas. No hablamos de conocidos a los que saludas cada dos años, sino de vínculos con continuidad, confianza e inversión de tiempo.

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Las capas sociales de Dunbar: no todos pesan igual

Cada persona ocupa un lugar distinto en tu vida, y el cerebro asigna recursos según la cercanía. Esta tabla resume cómo se distribuyen las relaciones sociales posibles en círculos concéntricos:

El 150 no es un número mágico, es el resultado de años de estudios en sociedades tradicionales, empresas y hasta videojuegos. Dunbar descubrió que, aunque tengas 800 amigos en Facebook, las interacciones reales se concentran en ese puñado de personas. Los demás son espectadores.

Redes sociales: el espejismo de la vida social infinita

Un estudio con usuarios de Twitter mostró que, incluso con miles de seguidores, el límite de interacciones recíprocas se estabiliza en 100-200 personas. Los memes grupales, las stories y los reels crean una ilusión de cercanía, pero la intimidad requiere tiempo y atención —dos recursos que no se estiran.

¿Significa eso que hay que dejar de seguir gente? Para nada. La red social es ideal para mantener vínculos débiles que pueden volverse fuertes, y también para conocer comunidades que antes eran inaccesibles. Pero conviene ser consciente de que no podés estar realmente cerca de todo el mundo.