Guía para estudiar la universidad en Estados Unidos

La posibilidad de estudiar en Estados Unidos, o en instituciones en el extranjero, se traduce en el beneficio de un sistema educativo muy completo (y muy riguroso). Además de tener la oportunidad de conocer y experimentar una parte del mundo que puede ser muy diferente de tu entorno habitual.

No cabe duda de que la etapa universitaria sirve para conocernos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea, y para determinar el tipo de persona que queremos ser. Y es que, en la universidad no solo adquirirás la educación y las destrezas necesarias para desarrollar una carrera profesional, sino que también te convertirás en una persona formada y bien preparada.

Ahora bien, el proceso para solicitar admisión en una universidad de los Estados Unidos es bastante sencillo, pero a veces puede ser un poco complicado saber por dónde empezar y en qué centrarse.

¿Te interesa saber qué hay que hacer para lograrlo? La siguiente guía de diez pasos para ayudarte a entrar en una de las mejores universidades de Estados Unidos.

1. Piensa en la universidad de tus sueños

En Estados Unidos hay infinidad de buenas universidades, incluidas las prestigiosas universidades de Harvard, Columbia, Stanford, Princeton y Yale. Sin embargo, debes asegurarte de que enfocarte en encontrar aquella que sea adecuada en función de tus objetivos y de tus preferencias en cuanto a ubicación y tipo de estudios.

Toma en cuenta el ambiente que ofrecen, muchas de ellas son muy representativas del lugar sede. Por ejemplo, algunas ofrecen esa experiencia universitaria que tanto te atrae cuando la ves en las películas —prestigiosas universidades con campus enormes, como Harvard y Princeton—, otras ofrecen un ambiente de comunidad más pequeña y unida, como el Amherst College de Massachusetts.

2. Evalúa opciones alternas

Ya que lograste visualizar cuál es tu universidad ideal, ¡depende de ti que se cumplan tus sueños! Ahora es el momento de empezar a investigar. Probablemente ya hayas pensado en algunas universidades que se ajusten a tus objetivos personales y profesionales, ahora es el momento de ver cuáles son realmente las adecuadas.

Recuerda, es posible que no logres entrar en tu primera elección o que otra que hayas considerado no te ofrezca lo que inicialmente habías pensado. Así que asegúrate de tener unas cuantas opciones en mente.

3. Busca un mentor

Una vez que hayas reducido el número de universidades en las que te gustaría estudiar, busca a alguien que tenga experiencia en los procesos de admisión de las universidades de los Estados Unidos. Busca algo de tiempo para reunirte y hablar con esa persona. Podría servir alguien que haya asistido a esa universidad que te interesa o alguien que conozca y tenga éxito el campo que has elegido.

4. Realiza actividades extracurriculares

Aunque estudiar y sacar buenas notas es muy importante, una parte clave de la experiencia universitaria estadounidense son las cosas que haces fuera de clase. Las escuelas buscan estudiantes apasionados, curiosos, con visión de futuro e incluso altruistas.

Las actividades extracurriculares te permitirán demostrar que eres ese tipo de persona bien preparada que demandan las universidades. Pero si te estás preguntando cómo es que lo puedes demostrar, te damos algunas ideas:

• algún deporte que te apasiona
• un instrumento musical que dominas
• o los fines de semana que pasas haciendo voluntariado en tu comunidad

5. Estudia los requisitos

Lo siguiente que tienes que hacer es ponerte en contacto con la oficina de admisiones de cada escuela y saber más sobre su proceso de admisión y lo que te pedirán.

Los institutos de educación superior de los Estados Unidos regulan sus propios requisitos de admisión. Algunos pueden exigir un ensayo o examen específico y otros pueden tener implantados procesos de entrevistas más formales.

6. Reúne la documentación

Además de los exámenes de admisión, la administración de la universidad elegida te pedirá algunos documentos importantes. Querrán revisar las calificaciones que hayas obtenido en tus estudios de secundaria. Tendrás que pedir a tu escuela de secundaria que envíe tus calificaciones a la universidad para la que estás solicitando admisión.

También analizan los resultados obtenidos en el examen estandarizado de secundaria de tu país. Puedes leer más sobre otros requisitos aquí.

7. Acreditación del dominio del idioma inglés

Para poder estudiar en una universidad de los Estados Unidos, debes tener cierto nivel de inglés. Eso garantiza que sacarás el máximo provecho de tus estudios y te ayudará a seguir el programa de estudios.

Recuerda que debes contar con una certificación que acredite tu dominio del idioma. Como regla general, el examen que más se suele pedir para acceder a una universidad estadounidense es el TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Las universidades canadienses suelen pedir el IELTS (International English Language Testing System). Aunque la mayoría de las universidades aceptarían cualquier puntuación de cualquiera de los dos exámenes, es importante asegurarse cuál de los dos exigen.

Si crees que tienes la preparación necesaria para hacer el examen, puedes hacerlo en un centro de exámenes de tu país. Habla con el centro de orientación de tu escuela para obtener más información.

8. Envía las solicitudes

Una vez que conozcas bien todos los requisitos, hayas hecho tus exámenes, y hayas solicitado un formulario de solicitud, es el momento de rellenarlo y enviarlo. Ten en cuenta que deberás pagar una cuota no reembolsable por cada solicitud que envíes.Estas cuotas oscilan entre los 35 y los 100 dólares estadounidenses, y hay que pagarlas independientemente de que la universidad te admita o no.

9. No dejes pasar tiempo…

Ten en cuenta los retrasos que se puedan producir durante el proceso de solicitud. Averigua las fechas límites y envía tus solicitudes con la suficiente antelación. Sería una pena que pierdas la oportunidad porque el correo vaya con retraso esa semana.

10. Visados y otros documentos

Finalmente, necesitarás un visado de estudiante para estudiar en una universidad estadounidense, así que nunca es demasiado pronto para iniciar los trámites. Dado que toda tu documentación ya estará en la oficina de admisiones de la universidad que hayas elegido, no debería ser muy complicado enviar la información para el visado.

Este es también el momento perfecto para obtener información sobre las opciones de seguros médicos para tu estancia en el extranjero. Aunque es posible que no necesites tener seguro médico para obtener tu visado de estudiante, alguna universidad podría exigirlo, así que no lo descuides. Puede que el seguro médico que tienes en tu país ofrezca una buena cobertura para estancias en el extranjero, aunque quizás sea conveniente que estudies otras opciones.