Eclipse lunar: qué es, cómo se forma y cuántos tipos hay

El próximo eclipse lunar que será visible desde México, y se convertirá en el evento astronómico de esta clase, de mayor duración en este siglo. Las personas que deseen observar el fenómeno natural, lo podrán hacer desde las primeras horas del próximo viernes 19 de noviembre. Pero ¿qué es exactamente un eclipse lunar y cuántos tipos de eclipse lunar hay?

¿Qué es un eclipse lunar?

Existen eclipses lunares y solares, ambos son eventos astronómicos que ocurren cada cierto tiempo. Para que se catalogue como eclipse lunar, la Tierra debe interponerse entre la luna y el sol, de manera que los tres cuerpos celestes permanecen de forma alineada por un tiempo en ese orden.

En otras palabras, la Tierra ensombrece a la luna. Para que esto suceda, además del alineamiento, la luna debe estar llena. De acuerdo con los expertos, cada año se registran de uno a cuatro, cinco o hasta seis eclipses lunares.

¿Cómo se crea un eclipse lunar?

Se produce un fenómeno como el eclipse lunar cuando la luna llena se ve tapada por la sombra generada por el planeta Tierra.

Cuando hay un eclipse lunar, la sombra de la Tierra comienza a avanzar, tapando la superficie lunar. Dentro de esa sombra se habla de dos partes diferentes: la penumbra y la umbra. Mientras que esta última es la zona de la luna que se encuentra totalmente tapada bajo la sombra –y, por tanto, es imperceptible-, en el caso de la penumbra la sombra resulta más tenue.

¿Cuántos tipos hay?

Existen tres tipos distintos de eclipses lunares. Estos ocurren de acuerdo a la proporción en la que la sombra de la Tierra se proyecte sobre la superficie de la luna.

• • Eclipse total. Ocurre cuando la sombra de la Tierra logra tapar toda la superficie de la luna.
  • Eclipse penumbral. Sucede cuando la luna apenas atraviesa el área de la penumbra –y no el de la umbra. Es por ello que este evento se vuelve más imperceptible. Dentro del eclipse penumbral existen dos subtipos.
  • • El total, que es cuando toda la superficie de la luna queda alcanzada por la penumbra.
    • El parcial solo cubre una parte de la luna.
  • Eclipse parcial. Este acontecimiento se registra cuando solo una porción de la superficie llega a ser alcanzada por la umbra.