De residuo a solución: UNAM lanza Es-Pumita, jabón biodegradable hecho con aceite de cocina
29/07/2026
En los pasillos de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza, un grupo de estudiantes y académicos está demostrando que la basura de unos puede convertirse en el tesoro de todos. Han creado Es-Pumita, un jabón biodegradable que nace del aceite que ya no sirve para cocinar y que, de otra forma, terminaría contaminando tuberías y mantos acuíferos.Es
¿Qué es Es-Pumita y por qué importa?
Es-Pumita no es un jabón común. Es el resultado de un proceso de economía circular aplicado de forma inteligente en el Campus II de la UNAM. La investigadora Alejandra Chávez Riveros, junto con un equipo de estudiantes de Ingeniería Química, recolecta semanalmente alrededor de 20 litros de aceite que generan las cafeterías universitarias. Ese aceite, que parecía no tener futuro, se transforma en entre 6 y 10 litros de este jabón biodegradable líquido.
El proceso es meticuloso y fascinante: el aceite usado se filtra, se limpia y se purifica para eliminar impurezas, residuos sólidos, humedad y olores. Luego, mediante un proceso químico llamado saponificación, la grasa reacciona con una base fuerte para obtener un producto que ya cuenta con registro de marca y que actualmente se usa como proyecto piloto en los baños del Campus II.
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El impacto ambiental que no sabías que existía
Aquí es donde la cosa se pone seria. ¿Sabías que un solo litro de aceite de cocina desechado de forma inadecuada puede contaminar hasta 40 mil litros de agua? Sí, leíste bien. Cuarenta mil litros. Para que te hagas una idea, eso es suficiente agua para llenar una alberca olímpica pequeña.
| Residuo | Cantidad | Impacto Ambiental |
|---|---|---|
| 1 litro de aceite usado | 1 L | Contamina 40,000 L de agua |
| 20 L semanales (recolectados) | 20 L | Evitan contaminar 800,000 L de agua |
| Producción anual estimada | 1000 L | Protegen 40 millones de L de agua |
Cuando el aceite llega al drenaje, además de contaminar, contribuye al taponamiento de tuberías y agrava los problemas de inundaciones, especialmente en zonas como el oriente de la Ciudad de México. Es-Pumita ataca este problema desde la raíz: transforma un residuo peligroso en un jabón biodegradable que limpia sin dañar el planeta.
¿En qué se diferencia de los jabones comerciales?
La clave está en los ingredientes. Mientras los jabones comerciales están llenos de aditivos sintéticos y compuestos difíciles de degradar, Es-Pumita apuesta por la simplicidad. Su principal ingrediente activo son las sales de ácidos grasos obtenidas por saponificación, lo que le otorga una alta biodegradabilidad.
El proyecto busca formular un producto con la menor cantidad posible de aditivos, privilegiando ingredientes simples que reduzcan el impacto ambiental y, al mismo tiempo, fomenten la educación ambiental entre la comunidad universitaria.
El camino de la garrita al líquido verde
La historia de Es-Pumita tiene una curiosidad: inicialmente, el equipo buscó elaborar un jabón biodegradable sólido con forma de “garritas” de puma, haciendo honor al nombre de la universidad. Sin embargo, la practicidad los llevó a desarrollar una formulación líquida que resulta más funcional para el uso diario.
Actualmente, el proyecto piloto funciona en los baños del Campus II, con la meta de extender su uso al Campus I. El equipo enfrenta un desafío importante: la capacidad actual del laboratorio limita el volumen de aceite que pueden procesar. Pero el interés de la sociedad por participar los impulsa a buscar un espacio más amplio que les permita incrementar la producción y convertirse, en el futuro, en un centro de acopio.
Brenda Castillo
Lic en Lengua y Literaturas Hispánicas por la UNAM, con pasión y experiencia en la educación. Tras mi experiencia como editora web en Selecciones de Reader's Digest, hoy dirijo los contenidos de Guía Universitaria y sus sitios hermanos como Guía de Posgrados y Guía de Prepas desde hace 6 años. Aplico mi formación en docencia y lingüística para crear notas que realmente te ayuden a navegar tu vida estudiantil.
