Día Internacional de la Enfermería: ¿Cómo surgió esta profesión?

Imagina un mundo sin enfermeros o enfermeras. Sin ese personal que monitorea signos vitales, administra medicamentos o ofrece consuelo en momentos críticos. La profesión de enfermería, tal como la conocemos, no existiría sin una mujer que desafió los estereotipos del siglo XIX: Florence Nightingale. Cada 12 de mayo, celebramos el Día Internacional de la Enfermería en su honor, pero ¿cómo surgió esta disciplina? La respuesta involucra guerra, gráficos estadísticos y una lámpara que iluminó el camino de la medicina moderna.

1. Florence nightingale: la joven que desafió a su época

Nacida en 1820 en una familia británica adinerada, Florence estaba destinada a un matrimonio convencional. Sin embargo, a los 17 años, afirmó haber recibido un “llamado divino” para dedicarse a la profesión de enfermería, entonces asociada a mujeres de clase baja. Tras años de autoformación en hospitales de Europa, en 1853 asumió un cargo en Londres, donde introdujo mejoras radicales: agua caliente, ventilación y dietas balanceadas.

2. La Guerra de crimea: el nacimiento de una leyenda

En 1854, Nightingale y 38 voluntarias llegaron a Scutari (Turquía) durante la Guerra de Crimea. Los soldados morían más por infecciones que por heridas: el hospital era un foco de suciedad y hacinamiento. Florence implementó higiene estricta, reduciendo la mortalidad del 42% al 2%. Su meticulosidad la llevó a crear el diagrama de rosa, una innovación estadística para visualizar causas de muerte. La prensa la apodó “La Dama de la Lámpara” por sus rondas nocturnas.

3. Legado: la primera escuela de Enfermería y la Cruz Roja

Tras la guerra, Nightingale fundó en 1860 la primera escuela profesional de enfermería en el Hospital St. Thomas de Londres. Sus “Notas sobre Enfermería” (1859) se convirtieron en el primer manual de la profesión. Además, inspiró la creación de la Cruz Roja Británica. Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja Internacional, reconoció: “El honor es de ella”.

4. El Juramento Nightingale: ética y vocación

En 1893, se estableció el Juramento Florence Nightingale, donde los profesionales prometen “abstenerse de causar daño” y guardar confidencialidad. Este código, vigente hoy, refleja su visión de la enfermería como una combinación de ciencia y compasión.

¿Por qué celebrar el Día Internacional de la Enfermería?

Florence transformó la profesión de enfermería de un oficio marginal a una disciplina científica esencial. Su legado vive en cada protocolo de higiene, en cada enfermero que combina datos con empatía. Si estás considerando esta carrera, recuerda: no solo es una opción académica, es una herencia de lucha por la dignidad humana.